交通事故三年不起诉作废，也就是丧失胜诉权。当诉讼时效期满。就表示当事人一方向对方当事人已经作出了同意履行义务的意思，或者是自愿履行义务。所谓的诉讼时效，就是自权利人知道权利受到损害之日开始算起，而并不是从交通事故发生的那一日开始算。

对于一些轻微的交通事故，事故发生之日或者是当事人收到了事故责任认定书的那一日开始计算时效。而对于受害人身体损伤比较严重，住院治疗，还有后续治疗的情况，那么诉讼时效是以治疗终结日或者是损伤鉴定日开始算起，尤其是伤残情况是以伤残评定日开始算起。

交通事故出现之后，公安机关应当及时查明交通事故具体的原因，以及认定事故的责任，确定造成的损失，之后当事人和有关人员需要就赔偿问题进行调节，而赔偿的调节期限是30日，对于未达成调解的事，可以向当地的法院提起诉讼。