中国的汽车产业历史可以追溯到近百年前，当时生产的是轻型车辆，现在则可以生产矿车、货车、轿车等各种车型。

在中国汽车博物馆中，有一辆于1898年在美国生产的杜里埃轿车，这标志着汽车首次进入了中国的视野。1931年，辽宁的迫击炮厂生产出了中国的第一辆汽车。

此时的中国还只是将汽车当做外国的奢侈品，且对制造车辆毫无头绪。为了填补中国汽车领域的空白，国内一开始采取了拆解进口车的做法，将车部件拆成1750个零部件之后再重新组装。

到了1956年7月13日，国内第一辆自主研制的汽车解放牌载货汽车下线，中国汽车制造行业迈出了自己的历史性一步。1958年，一汽从法国引进了一辆西姆卡轿车，这也是第一辆小轿车。

四天四夜的时间里，工人们绘制出新轿车总图，在七个昼夜内生产出能用于组装的发动机和变速箱，历时十个月凝聚造就了第一辆国产高级轿车——东风。

从此时开始，国产汽车制造迎来了昙花一现的火爆期，出现了很多经典品牌，如红旗、上海凤凰等等。然而，由于成本高，无法量产等问题，中国汽车制造行业在很长一段时间里都陷于停滞状态。直到1983年，中国首个汽车合资企业诞生，为中国自主汽车品牌崛起提供了新的可能性。

1985年上海大众汽车有限公司成立，1986年，李书福以冰箱配件为起点，开始了他创业的征程。国内的汽车制造企业为压缩成本，大力压缩了生产成本并以低价抢夺市场份额，这也加速了市场价格的下降。

短短几年的时间里，中国自主品牌汽车从2000年的市场份额几乎为零，一跃成为了2010年市场总量的40%。截至2010年，中国的民营汽车、吉利、奇瑞等品牌车辆已经开始涌现。

中国的自主品牌不仅适应了全球化的市场节奏，而且纷纷拓展国外市场。中国汽车的出口数量连年上升，并且中国自主汽车品牌在国外开始建立起直接生产整车并销售的体系。

根据OSA统计的数据显示，中国的汽车产量击败所有汽车生产大国，成为世界上的汽车生产最多的国家。从2012年开始，中国的汽车产量占全球汽车产量比例逐渐增加，到2021年该占比已达30%。

随着新能源汽车的不断崛起，中国的汽车行业将迎来另一番巨变，新能源汽车将逐渐替代传统燃油车的趋势也越来越明显。

未来属于中国自主品牌汽车，这个产业在全球范围内的竞争中越来越活跃。